人口结构
    2007年，上海市常住人口密度达每平方公里2931人，为我国内地人口密度最高的城市；全市常住人口1858万人，户籍人口1378.86万人，来沪流动人口660万人。全市常住人口自然增长率3.04‰，户籍人口自然增长率-0.10‰，上海是中国第一个出现人口自然变动负增长的省级行政区；人口平均期望寿命81.08岁；妇女总和生育率0.95；全市户籍人口中60岁及以上的老年人口286.83万人，占户籍人口20.80%。上海的人口老龄化程度在中国居第一位。
人口来源
    1949年以前，上海被称为“十里洋场”，租界内曾经吸引了很多外国侨民定居。其中上层侨民（主要来自英美两国，共有1万多人）主要居住在2个租界的西部以及越界筑路地段（今徐汇、长宁、静安区）。而各种各样的中下层侨民——日本人、澳葡、部分白俄难民、二战期间的犹太人难民、以及在公共租界担任巡捕的印度锡克人，都主要聚居在苏州河以北的虹口区。很多躲避苏联红军逃难到上海的白俄难民在上海成功立足后，纷纷迁居法租界中部的霞飞路附近。法国虽然在上海开辟了租界，然而侨民数量始终稀少（即使在法租界侨民中也始终是少数），而且天主教神职人员占很大比重。这些外国人在1949年以后，几乎全部离开了上海。
    1949年以前，来自中国各地的移民也常常采取族群聚居的形式。上海早期移民大多来自周边江苏南部和浙江省的吴语区，特别是苏州、宁波等地。1843年上海开埠以后，宁波籍商人立刻涌入上海，利用地缘和语言优势，迅速胜过广东籍买办，成为上海最有影响的商帮。1860年，太平天国进攻苏州时，苏州居民掀起了大规模移居上海的浪潮。来自吴语区的移民明显在上海居民中占据优势地位，并且占据了城市中心区域。而来自江淮官话区的江苏北部移民（江北人或苏北人）则大多处于社会边缘地位，其中有许多是以难民身份躲避家乡水灾来到上海，他们主要聚居在城市西北部边缘的闸北区、普陀区，也有不少人住在城市东北部的杨浦区、虹口区，与来自宁波等地的移民杂居。来自广东的移民主要聚集在虹口区四川北路一带。
    在知识青年上山下乡的运动中，从50年代中期到70年代末，前后经历25年，很多上海的青年被发放到大陆各地，也改变了其他地区的人口组合。文化大革命结束以后，上海的知青又陆续调回上海。
    1990年代后期，上海再次成为移民城市的目的地。大陆各地有很多人搬迁到上海定居。台湾人、香港人在沪常住的数目众多。由于很多外国公司在上海常年设有办事处，所以很多外国人也常年定居在上海。
    小部分犹太人仍然在上海经营家族生意，为上海带来了商机。日本、韩国人很多都聚集在“古北”小区附近。现在，有越来越多的西方人陆续在上海市长宁区集中居住。
外来人口
    2005年上海市“实有人口”已达1921.35万；而外来常住人口比2000年第五次人口普查时的数据增加139万人，年均增27.8万人。外来人口的流入一定程度上弥补了本市户籍人口结构上的不足，为本市社会、经济发展提供了丰富的多元化的人口资源。户籍人口占实有人口69.8%；常住外来人口占22.8%；半年以下外来人口占7.4%。
外来人口来上海的主要原因是从事经济活动，因此主要是15到44岁的青壮年，总数有301.71万人，占总量的五分之四。上海是全国的经济活动中心之一，吸引了大量的外来人口在沪务工、经商，所以外来人口中从事经济活动人口居多，占总量的73.4%。他们在沪从事的主要职业是制造业、建筑业和商业服务业，占经济活动人口总量的59.3%，为上海的经济发展作出了很大的贡献。
人口老龄化
    上海的人口老龄化程度在中国居第一位，户籍人口中老龄化水平明显趋高。本市60岁及以上人口占总人口比重，2005年达到了19.6%的历史最高水平，比2000年提高了1.3个百分点。上海比全国要提前10年进入老龄化社会，并且老龄化水平越来越高的趋势在短期内不会改变。统计部门还透露，在未来25年内，本市35岁到60岁年龄段的人将逐步进入老年人口阶段，这个庞大的人口群体（2005年为609.35万人）将极大地提高上海市老龄人口比重。
人口负增长
    上海市户籍人口自然变动从1993年起，已连续八年负增长，在全国除港澳台地区外的31个省、自治区、直辖市中，上海市是唯一人口自然变动呈负增长的省级行政区域。
姓氏
    上海人口最多的首十个姓氏依次是张姓、王姓、陈姓、李姓、朱姓、徐姓、周姓、沈姓、吴姓、陆姓。除沈姓和陆姓外，其他姓氏都是中国首二十个姓氏之内。这个排名亦与邻近的江苏和浙江接近。