岳阳古称巴陵，又名岳州，是一座有２５００多年历史的文化名城。位于湖南省东北部，与湖北、江西两省相邻，是一个富（资源丰富）、优（区位优越）、美（风景优美）的地方。现辖2个县级市、4个县、3个城市区和岳阳经济技术开发区、南湖风景区、屈原管理区，总面积15019.2平方公里，总人口550万，其中市区面积824.4平方公里，城市人口95万，综合经济实力仅次于省会长沙，居湖南第二位。岳阳先后被国家批准为沿江对外开放城市、国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、中华诗词之市、国家卫生城市国家园林城市。 岳阳是湖南唯一的临江城市。地处一湖（洞庭湖）两原（江汉平原、洞庭湖平原）三省（湘、鄂、赣）四水（湘江、资江、沅水、澧水）五线（京广铁路、武广高速铁路、京珠高速公路、１０７国道、长江）的多元交汇点上，是长江中游仅次于武汉的又一个“金十字架”，特别是洞庭湖大桥的通车，构成了“承东联西”“南北贯通”的便捷交通网。１９９２年，岳阳被国务院确定为长江沿岸首批对外开放城市。城陵矶港早在清朝时期就是湖南对外开放设立海关的唯一口岸，１９９６年，长江八大深水良港之一的城陵矶港经全国人大批准，正式对外轮开放。
　　 岳阳市辖3个市辖区、4个县，代管2个县级市。（2003年）。
　　 岳阳楼区　面积 304平方千米，人口 55万。邮政编码414000。
　　 君山区　面积 623平方千米，人口 23万。邮政编码414005。
　　 云溪区　面积 417平方千米，人口 16万。邮政编码414003。区人民政府驻云溪镇。
　　 汨罗市　面积1670平方千米，人口 70万。邮政编码414400。市人民政府驻城关镇。
　　 临湘市　面积1714平方千米，人口 48万。邮政编码414300。市人民政府驻长安街道。
　　 岳阳县　面积2905平方千米，人口 75万。邮政编码414100。县人民政府驻荣家湾镇。
　　 华容县　面积1610平方千米，人口 71万。邮政编码414200。县人民政府驻城关镇。
　　 湘阴县　面积1535平方千米，人口 69万。邮政编码410500。县人民政府驻文星镇。
　　 平江县　面积4118平方千米，人口100万。邮政编码410400。县人民政府驻汉昌镇。